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Différents types de vélos
L'assortiment de vélos est divisé en principaux types, chacun servant un usage spécifique. Les vélos de ville sont conçus pour de courtes distances en trafic urbain, avec une position d'assise droite, des garde-boue et un carter de chaîne. Les vélos de course sont conçus pour la vitesse avec des cadres légers et des guidons courbes pour une position aérodynamique. Les vélos pour enfants sont disponibles en tailles de roues de 12 à 24-inch, adaptées à l'âge et à la longueur des jambes. Les vélos pliants se replient de manière compacte pour la combinaison avec les transports publics, et les vélos BMX ont un cadre court avec des roues de 20-inch pour le freestyle et la piste.
Tailles de cadre et dimensions
La bonne taille de cadre détermine le confort et la sécurité. Les cadres sont désignés par des hauteurs, exprimées en centimètres ou en inches, qui correspondent à la position d'assise. Un cadre trop petit donne une position resserrée, tandis qu'un cadre trop grand complique la montée et la descente. Pour les vélos pour enfants, la taille est déterminée par la taille de roue plutôt que par la hauteur du cadre. Pour les vélos de course, le reach et le stack du cadre sont déterminants pour une position profilée sans solliciter excessivement le cou et les épaules.
Matériaux du cadre
Les cadres de vélo sont fabriqués en aluminium, fibre de carbone ou acier. L'aluminium combine rigidité, légèreté et abordabilité, et est le matériau de cadre le plus courant. La fibre de carbone est plus légère et amortit mieux les vibrations, mais se retrouve principalement sur les vélos de course et les segments de prix supérieurs. L'acier offre une conduite souple grâce à ses propriétés naturelles d'amortissement et est facile à réparer. La fourche influence le poids et le confort : une fourche en carbone amortit les vibrations, une fourche suspendue absorbe les chocs sur terrain irrégulier.
Vitesses et freins
Le système de vitesses détermine la facilité avec laquelle différents terrains peuvent être parcourus. Les vélos de ville ont souvent un moyeu à vitesses avec 3 à 8 vitesses nécessitant peu d'entretien. Les vélos de course et VTT utilisent des dérailleurs avec des cassettes 11 à 12 vitesses pour des développements précis, contrôlés par un dérailleur arrière. Le système de freinage est le composant de sécurité le plus important. Les freins sur jante sont légers et simples, les freins à disque offrent plus de puissance et sont moins sensibles à l'humidité. Le remplacement régulier des patins de frein est essentiel pour un freinage sûr.
Un vélo se compose de nombreuses pièces qui s'usent et nécessitent un entretien régulier. La chaîne en combinaison avec la cassette forme la transmission, les pneus déterminent l'adhérence et le confort, et les selles et guidons déterminent la position d'assise. Pour l'entretien, les pompes de vélo, les graisses et les sprays techniques sont indispensables.
